ユニセックス / ジェンダーレス

10代の頃、自分が男の子として生まれていればよかったと願う時期がありました。それは単なる一過性のものだったけれど、私の人格を深く形作るものとなりました。

何ヶ月もの間、私は男の子のような格好をしていた。髪を短く切った。女の子として見られることに居心地の悪さを感じていた。同年代の子たちがメイクを試すようになった頃、私は一切メイクをしないことを選んだ。「可愛く」見られることには、まったく興味がなかった。私は「カッコいい」自分になりたかった。それの方がずっと魅力的だと感じたし、ある意味、それが私を守ってくれるような気がした。より強くなれる気がした。

当時はスマートフォンなど存在しなかった。それでも、私は午前3時にベルリンの公園を一人で歩いて帰宅していた。私を守っていたのは、私の見た目のせいだったのかもしれない。運が良かったのかもしれない。あるいは、別の何かだったのかもしれない。しかし、その頃、私は服がもたらす影響――視覚的なものだけでなく、感情面や身体面での影響――を理解し始めたのだ。

いろいろ試行錯誤しました。パンク、ゴス、ヒッピーと、さまざまなスタイルを経てきました。でも、ただ一つだけ、決して抱かなかったのが「可愛くありたい」という願望でした。私は常に、他とは違う存在でありたいと願っていました。そして、服を自分を守るための手段として使っていました。体、特にプライベートで無防備な部分を強調するのではなく、隠すようなシルエットを選んでいました。

2004年に自身のブランドを立ち上げた際、私のデザインが本能的にユニセックスで、しばしば両性具有的なものだったのは、決して偶然ではありません。長年にわたり、私自身もまるで両性具有的なブリキの兵隊のような風貌でした。私のトレードマークである「エスター」キャップを被り、それが私のアイデンティティを象徴する存在となったのです。

20年以上の歳月を経て、私自身も作品も変化してきました。かつてのあの両性具有的な姿から、今では自分の女性らしさを臆することなく探求できる、力強い女性へと成長しました。そして、私のデザインもまた進化を遂げました。もはや厳密な両性具有的なスタイルではありませんが、その本質は依然としてユニセックスなままです。

これらは、心に何かを感じたすべての人に向けたものです。性別は問いません。アイデンティティも問いません。あるいは、それがなくても構いません。

私自身の経験から、自分と完全に調和していないと感じること、あるいは何か別のものを渇望すること、あるいは何にも渇望しないことの意味を、私は理解しています。だからこそ、私の店舗――そしてついにオープンしたオンラインショップも――が、より安心できる空間であると感じてもらえることが、私にとってこれほどまでに重要なのです。そこでは、ただありのままの自分でいられ、自分の個性を自由に表現できる場所なのです。

商品そのものはすべてのカテゴリーで共通していますが、より包括的で直感的なショッピング体験を提供するため、専用のユニセックスコーナーを設けました。

しかし、服がほぼ常にモデルに着用されて展示され、それゆえに暗黙のジェンダー的メッセージを帯びてしまうデジタル世界において、これを具現化するのは容易ではありません。現時点での私の解決策は、このカテゴリーの商品を、ジェンダー的な枠組みを一切排除した中立的な商品画像として提示することです。これにより、先入観を持たずに服と向き合える、より落ち着いた空間が生まれます。

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